축구계의 가장 큰 파티가 머지않아 시작되는데, 32개 국가가 최고의 스포츠 팀이라는 인정을 받기 위해 맞붙는 월드컵 2022가 오는 11월에 시작될 예정이다.
SBOTOP에서는 이미 A조를 미리 살펴봤고 B조와 C조도 마찬가지였기에 오늘 우리는 D조를 들여다보고 네 팀이 어떻게 이 최고의 무대에 올랐는지 알아볼 것이다.
전 우승팀인 프랑스는 덴마크, 튀니지, 오스트레일리아와 함께 이 조의 헤드라인을 장식하고 있다. 놀랍게도 D조에서는 직전에 같은 조에 속했던 세 나라가 다시 묶이게 되었는데, 이전에 프랑스, 덴마크, 호주는 모두 C조에 속해 있었다.
2018년 프랑스와 덴마크는 다음 무대로 진출했고 호주는 꼴찌로 마쳤다. 호주와 마찬가지로 튀니지 역시 벨기에와 잉글랜드에 이어 G조 3위에 오른 끝에 탈락했다.
프랑스
프랑스는 유럽 예선에서 D조 1위로 오르면서 월드컵 본선에 진출했다. 8번의 조별예선에서 프랑스는 5승 3무로 단 한 경기도 패하지 않았다.
예선이 시작되었을 당시 프랑스는 유로 2020과 2021 UEFA 네이션스리그에도 참가 중이었는데, 성적은 혼재되어 있었다.
유로 2020에서 이들은 16강까지 진출했지만 결국 풀타임 3-3으로 비긴 뒤 승부차기에서 스위스에 패했다. 반면 이들은 최근 스페인과의 결승전에서 승리하며 UEFA 네이션스리그 우승을 차지했다.
현재로 돌아오면, 프랑스는 최고의 기량을 발휘하지 못하고 있는데, 현재 진행 중인 UEFA 네이션스리그 A1조에서 꼴찌에 올라 있으며, 4경기에서 단 1승도 기록하지 못했다.
하지만 최근 부진한 활약에도 불구하고 월드컵 2022 배당은 경기장 전역에서 재능 있는 선수들이 풍부하기 때문에 프랑스를 간과할 수 없는 강팀으로 보고 있다.
특히 카림 벤제마, 킬리안 음바페, 크리스토퍼 은쿤쿠의 공격수 세 명은 상대 수비에 위협적인 공격을 가할 것인데, 카타르에서 많은 월드컵 2022 하이라이트를 만들 능력이 있기 때문이다.
덴마크
덴마크는 월드컵에서도 유로 2020에서와 같은 인상적인 활약을 이어가는 것을 목표로 하고 있다.
유럽 대회에서 덴마크의 시작은 공포스러웠는데, 핀란드에 패한 개막전에서 크리스티안 에릭센에게 심장마비가 왔다. 하지만 이들은 그의 공백을 이겨내고 4강에 진출했으며 결국 준우승을 차지한 잉글랜드에 패했다.
유로 2020에서 성공을 거둔 뒤 덴마크는 유럽 예선 F조를 압도했는데, 10번의 조별예선에서 9승을 거두었고 현재 UEFA 네이션스리그에서도 첫 네 경기를 치른 뒤 9승점으로 A1조 선두에 올라 있다.
카스페르 휼만드 감독의 팀은 조직력을 바탕으로 잘 꾸려왔으며 그는 젊은 선수들과 베테랑 선수들을 주축으로 내세웠다. 그리고 완전히 회복한 크리스티안 에릭센이 요아킴 멜레, 안드레아스 크리스텐센, 카스펴 슈마이켈, 미켈 담스가르드, 조나스 윈드 등과 함께 팀을 이끌었다.
튀니지
튀니지가 역대 6번째이자 연속 월드컵 진출에 성공한다면 이들은 D조에서 인상을 남길 수 있을 것이다. 이 팀은 CAF 예선에서 4승 1패 1무로 B조 1위로 올라서면서 성공적인 성과를 냈다.
튀니지는 새로운 시대에 접어들고 있는데, 올해 초 AFCON에서 8강에 그치며 기대에 미치지 못했던 몬드헤르 케바이어 감독의 후임으로 잘렐 카드리 감독이 지휘봉을 잡았다.
11월을 앞둔 튀니지의 준비는 잘 되어가고 있는데, 이들은 최근 칠레와 일본에 총점 5-0으로 앞서면서 기린컵 우승을 차지했다.
D조의 누구도 이 팀의 선수들을 감안한다면 만만히 보지 않을 것인데 생테티엔의 와비 카즈리, ES 튀니스의 젊은 선수인 모하메드 알리 벤 롬드하네, 맨체스터 유나이티드의 한니발 메이브리와 같은 선수들이 있다.
호주
예선전을 강력한 모습으로 시작한 뒤 일본과 사우디아라비아에 패하면서 호주의 자동 진출 기회는 사라졌고 이들은 힘겹게 카타르 월드컵 본선 진출권을 따냈다.
호주는 별도의 아시아 예선 플레이오프에서 UAE를 꺾어야 했고, 거의 한 주 뒤 단판승부인 대륙간 플레이오프에서 페루를 상대했다.
호주는 페루 전에서 앤드류 레드메인의 영웅적인 활약 덕분에 풀타임 동안 0-0으로 비긴 뒤 승부차기 끝에 5-4 승리를 거두면서 긴장을 놓았다.
이번 대회는 호주의 5연속 월드컵 진출이며 이들은 2006년 이후 처음으로 16강 진출을 목표로 하고 있다.
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