레스터 시티 vs 토트넘 홋스퍼
토트넘 팬들 중 일부는 레스터 시티 축구팀과 문제가 있어 보인다.
이 기자는 2016년으로 시계를 되돌리는데, 레스터의 잊을 수 없는 프리미어리그 우승이라는 기적이 있었던 해다. 이것은 지금과 많은 다른 세대에게 엄청나게 동화 같은 이야기다.
하지만 북런던 일부에서는 그렇게 보지 않는다. 이들의 관점에서는 자신이 응원하는 팀이 그 시즌에 더 나았으며 잉글랜드 1위라는 그 자리를 가져갔어야 한다.
확연한 씁쓸함이 여전히 남아있는데, 아마 이들은 숙적 아스널에게 결국 2위 자리도 내주게 되었다는 것에 더욱 동요했을 것이다. 7년이 지난 지금 이들이 태국에서 클럽 친선경기를 치를 준비를 하면서 두 팀에게는 모든 것이 변해 있을 것이다.
쟁점
먼저 레스터 시티를 살펴보자. 오랫동안 기대 이상의 활약을 하며 최근에는 2월 토트넘 전에서 4-1 압승을 거두는 등 강팀에게 반전의 성과를 냈던 이들은 이제 같은 리그에 속해 있지도 못하게 되었다.
FA컵 우승과 2연속 5위로 리그를 마친 지 2년 만에 레스터가 강등된 것은 아무도 예상하지 못했던 결과이며, 지난 6주 동안 팀에서 좋은 활약을 펼친 여러 선수들이 떠나게 만들었다.
1부리그 밖에서는 절대 뒤지 않겠다고 했던 제임스 매디슨도 마찬가지였는데, 그는 잉글랜드 팀에서 그의 자리를 유지하기 위해 노력했다.
물론 그의 이적이 처음은 아닌데, 유리 틸레만스는 아스톤 빌라로 떠났으며 뉴캐슬은 재능 있는 하비 반스를 영입하기 위해 웨스트햄과 경쟁하고 있다.
레스터는 반스의 이적 조건으로 4천만 파운드를 원했지만 3800만 파운드로 협상한 것으로 알려졌다. 이 25세의 선수는 지난 시즌 프리미어리그에서 13골을 넣었으며 새로운 도전을 원하고 있다.
하지만 가장 큰 손실은 매디슨일 것인데, 그는 수수께끼 같은 인물이자 종종 지켜보기도 짜증이 나는 선수였다. 하지만 이 선수는 이제 많은 사람들이 극찬하는 최고 수준의 미드필더라는 것을 보여줄 기회를 갖고 있다.
레스터가 반스와 매디슨을 통해 얻은 금액을 어떻게 투자해야 할지는 지켜봐야 하는데, 지난 여름에 그렇게 하지 못함으로써 1부리그 잔류에 실패했기에 반드시 투자를 해야 한다. 하지만 토트넘도 궁지에 몰려 있다. 이들은 화요일 웨스트햄 전에서 3-2로 패하면서 프리시즌을 시작했는데, 팀이 절실히 붙잡으려 하는 주장 해리 케인이 신임 감독 엔제 포스테코글루 하에 처음으로 선보인 경기였다.
그가 고려해야 할 클럽 친선경기 2023 하이라이트와 저조한 부분들이 있었는데, 너무 익숙한 취약점인 수비는 물론 공격에서도 그가 해야 할 일이 있다는 것을 엿볼 수 있었다.
바이에른 뮌헨과 PSG에게서 케인을 지켜내는 것은 토트넘이 다음 시즌을 괜찮게 보내는 것과 매우 좋게 치르는 것 간의 차이를 가를 것이라고 생각할 수도 있다.
포스테코글루 감독이 작은 리빌딩을 진행해야 하기에 이것은 더 명백한데, 그가 31명의 선수와 함께 투어에 나섰고 다른 5명은 런던에서 부상을 회복 중이라는 사실에서 확연히 드러난다.
당시의 훈련을 통해 태국에서 열리는 이번 경기가 두 팀에게 어떤 의미인지를 엿볼 수 있지만, 적어도 지금은 2016년 이후 이들의 거의 모든 맞대결을 포함해 그리 대단한 점은 보이지 않는다.
레스터와 토트넘의 모든 것이 변했다.
전적
토트넘은 레스터가 2016년 이들을 뛰어넘어 프리미어리그 우승을 차지한 뒤로 확연한 우위를 점해 왔다.
지난 시즌 두 팀은 각각 1승을 가져갔으며 이는 대승이었다.
9월에는 손흥민이 후반전에 교체 출전해 해트트릭을 기록하며 화이트 하트 레인에서 6-2로 압승을 거두었다.
2월 킹 파워 스타디움에서는 다른 이야기가 펼쳐졌는데, 레스터 시티가 4-1로 승리했다. 득점한 선수들은 남팔리스 멘디, 매디슨, 켈레치 이헤아나초, 반스였고 이 모든 득점은 로드리고 벤탄쿠르가 토트넘의 선취점을 넣은 뒤에 나왔다.
팬들은 작년 1월을 회상할지도 모르는데, 당시에는 스티븐 베르바인이 추가시간에 2골(95분과 97분)을 넣었다.
그 승리 역시 프리미어리그의 새로운 기록을 세웠는데, 토트넘이 94분 52초까지도 뒤쳐져 있었기 때문이다. 이는 프리미어리그 경기 승리에 앞서 뒤쳐져 있었던 가장 늦은 시간이었다.
그날 밤에는 케인이 득점했는데, 이미 다득점 기록을 세우고 있음에도 그는 레스터를 만날 때마다 더 힘을 내는 것 같다.
사실 그는 2014년부터 이 팀을 상대로 18골을 넣었으며 클럽 친선경기 2023 배당에 따르면 이번 주말에도 다시 한 번 득점할 것이다. 전체적으로 토트넘은 61승, 레스터는 37승을 거두었고 21경기는 무승부로 끝났다.
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