내년으로 미뤄진 유로 2020과 마찬가지로 코로나바이러스의 위협으로 챔피언스리그도 연기되면서 또 다른 축구 행사들이 뒷전으로 밀려나고 있다.
모두는 아니지만 일부 유럽 국가들은 현재 계속되는 팬데믹으로 인해 폐쇄 조치를 가했으며, 팬들은 축구에 굶주려 있다. 분데스리가, 프리미어리그, 세리에A, 라리가 등 국내 리그는 이미 대회를 중단시켰다.
UEFA 위원회는 공식 발표를 통해 “유럽의 COVID-19 확산과 각국 정부의 결정에 의해 이번 주 열릴 예정이던 모든 UEFA 팀 경기를 연기한다.”고 밝혔다.
“여기에는 2020년 3월 17일과 18일에 열릴 예정이었던 UEFA 챔피언스리그 16강 2차전과 2020년 3월 19일에 예정되어 있던 모든 UEFA 유로파리그 16강 2차전 경기가 포함된다.”
“연기가 됨으로 인해 3월 20일에 예정되어 있던 UEFA 챔피언스리그와 UEFA 유로파리그 8강전 경기들 역시 연기된다. 경기 재개 시점에 대한 결정은 추후 적법한 절차에 따라 발표하겠다.”라고 발표는 끝났다.
모든 것이 불확실하기에 경기가 언제 다시 시작될지는 불투명하다. 맨체스터 시티와 레알 마드리드 간의 2차전 경기는 지난 화요일에 열릴 예정이었으나 연기된 첫 경기들 중 하나였다. 그 이후 남은 모든 경기들도 연기되었다.
이 발표와 더불어 UEFA 이사회는 이미 지난 화요일에 55명의 UEFA 회원, 유럽 구단 협회, 유럽 리그의 이사회와 세계 선수 협회인 Fifpro의 대표가 참가한 화상 회의를 통해 대회에 대한 비상 계획을 시행하는 것을 고려한 바 있다.
선택지는 무엇인가?
UEFA 이사회는 이 대회를 위해 두 가지를 고려했다고 보도되었다. 하나는 이들이 대회를 빠르게 진행하기 위해 16강전부터 4강전까지 일반적으로 2차전으로 홈-홈 경기를 치르던 것을 1차전으로 치르는 것이었다.
이렇게 하면 UEFA는 바로 승자를 결정할 수 있는데, 이는 일부 구단이 홈 경기를 한 번도 치르지 않으면서 명백한 불이익을 받게 된다는 것을 의미한다. 하지만 레알 마드리드, 맨체스터 시티, 첼시, 바이에른 뮌헨, 유벤투스, 리옹, 나폴리, 바르셀로나는 아직 16강 2차전을 치르지 않았기 때문에 남은 경기들이 마무리될 것이라고 몇몇 보고서는 예측하고 있다.
이들은 또한 다양한 중립지역에서 언급된 경기들을 개최하는 것을 고려할 수 있다. 하지만 이사회는 그처럼 적은 주목을 끄는 곳에서 이런 큰 경기를 치를 나라들을 찾는 데에 어려움을 겪을 것이다.
이들이 중립 지역에서 경기를 개최하며 이를 원점으로 되돌린다면 수익과 공공 안전성에 대한 우려가 떠오른다.
또 하나의 고려사항은 코로나바이러스로 인한 대회 일정의 혼선을 완화하기 위해 미니 토너먼트를 치르는 것이다. 이 미니 토너먼트는 아마 8강전부터 시작될 것이며, 남은 팀들은 원정과 경기 혼란을 방지하기 위해 터키의 이스탄불에 집결해 며칠 동안 경기를 하게 될 것이다.
이 계획이 실행된다면 어떤 영향이 있을 것인가?
이 팀들이 더욱 빡빡한 일정으로 경기를 치르게 되기 때문에 16강 이후의 경기들은 더욱 중요해질 것이다. 실제로 몇몇 정보는 UEFA 이사회가 대표적인 구단 대항 경기가 여름에 끝날 수 있도록 하기 위해 종료 일자를 6월 27일로 정할 것이라고 보도했다.
최종전 날짜는 당초 5월 30일로 예정되어 있었으나, 코로나바이러스로 인해 UEFA 위원회는 언급한 것과 같이 일정을 연기할 수밖에 없었다.
촉박한 일정으로 인해 아직 16강전을 마치지 못한 팀들에게는 체력적 피로가 큰 영향을 미칠 수 있다. 그리고 동시에 이들 팀들 대부분의 국내 리그가 보류되었기에 현재 아무런 활동을 하지 못하고 있다.
이 모든 것들을 고려할 때 이들의 챔피언스리그 2020 우승에 대한 배당에도 영향을 미칠 것이 분명하다.
RB 라이프치히, 아탈란타, 아틀레티코 마드리드, 파리 생제르맹은 이미 8강 진출권을 확보하고 다음 상대를 기다리고 있다.
이 코로나바이러스 팬데믹이 조만간 끝나고 SBOBET 팬들이 많은 챔피언스리그 2020 하이라이트를 볼 수 있기를 바란다.
그리고 경기가 다시 시작되면 우리는 이 멋진 경기들에 대해 더욱 많이 고마워하게 될 것이다.
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