Karim Benzema secara resmi diperkenalkan di depan 60.000 pendukung di Stadion King Abdullah Sport City setelah bergabung dengan klub Liga Pro Saudi Al-Ittihad. Pemain Prancis itu menjadi superstar kedua yang pindah ke Timur Tengah, mengikuti jejak mantan rekan setimnya di Real Madrid Cristiano Ronaldo. Benzema diumumkan kepada penonton yang bersorak menyambut kedatangan pemain berusia 35 tahun di negara tersebut dan memakai nomor punggung sembilan saat ia berjalan ke lapangan.
Pengumuman dimulai dengan Benzema menghadiri konferensi pers di mana pertanyaan diajukan dalam bahasa Inggris dan sang striker menjawab dengan jawaban dalam bahasa Prancis yang kemudian diterjemahkan. Bergabung dengan kontrak tiga tahun senilai £258 juta, Benzema mengungkapkan bahwa kepindahannya ke Arab Saudi terinspirasi oleh agama Islamnya, bukan uang melimpah yang ditawarkan.
“Karena saya Muslim dan ini negara Muslim. Saya selalu ingin tinggal di sana. Saya sudah pernah ke Arab Saudi dan saya merasa senang. Bagi saya itu adalah tempat yang saya inginkan, saya berharap untuk klub baru saya, apa yang dapat saya bawa adalah sepak bola saya dan yang paling penting untuk dapat memenangkan gelar di sini,” ucap pemain Prancis tersebut.
Benzema memeluk agama Islam dan sekarang menemukan dirinya bermain di ‘kerajaan suci’ di mana Islam dianut oleh 90 persen penduduk. Sang pencetak gol ulung tersebut membawa penghargaan Ballon d’Or-nya untuk memamerkannya kepada pendukung Al-Ittihad yang telah berkumpul di dalam stadion.
Sebuah pertunjukan cahaya menyinari kedatangannya dengan nomor sembilan yang ia pakai, sama seperti yang dia adopsi selama kesuksesan yang gemilang di Madrid. Benzema mencetak 354 gol dalam 648 pertandingan dan memenangkan 25 trofi untuk Real Madrid.
Setelah meninggalkan Spanyol, dia mengatakan pada konferensi pers perpisahan bahwa tidak akan mungkin dirinya melupakan Real Madrid, “Saya tidak akan pernah melupakan Real Madrid karena itu tidak mungkin. Sulit untuk berbicara, ada begitu banyak emosi. Saya ingin berterima kasih kepada Real Madrid dan rekan satu tim saya. Ini merupakan perjalanan yang baik dalam hidup saya,” ucap Benzema.
Ia juga mengatakan bahwa dia telah mewujudkan mimpi masa kecilnya bersama Real Madrid, “Saya cukup beruntung untuk mewujudkan impian masa kecil saya berkat presiden (Florentino Perez), yang dahulu kala, ketika saya baru berusia 21 tahun, pergi ke rumah saya, bersama orang tua saya. Ketika saya melihat Anda (Florentino Perez), saya berkata, dia adalah orang yang membawa Zizou dan Ronaldo dan sekarang dia menginginkan saya di timnya. Terima kasih banyak untuk itu,” tambah pemain berkepala pelontos tersebut.
Benzema menyatakan Real Madrid merupakan klub terbaik di dunia dan kini ia menyatkan sudah waktunya untuk pergi, “Real Madrid adalah klub terbaik di dunia dan dalam sejarah, itu fakta. Sudah waktunya bagi saya untuk pergi hari ini dan memiliki cerita lain, tetapi yang terpenting bagi saya adalah apa yang telah saya menangkan di sini. Ini hari yang sedikit menyedihkan, karena saya meninggalkan klub ini dan itu menyakitkan saya. Impian saya ada di kepala saya, saya menandatangani kontrak dengan Madrid dan saya ingin menyelesaikannya di Madrid, tetapi hidup terkadang memberi Anda kesempatan lain dan saya telah mengambilnya bersama seluruh keluarga saya.” Pungkas pemain no. 9 tersebut.
Benzema bergabung dari Lyon pada 2009 dan memenangkan empat gelar LaLiga dan lima gelar Liga Champions. Dia juga memenangkan Ballon d’Or 2022. Kini perjalanan panjangnya bersama Real Madrid telah berakhir, dengan semua capaian yang ia ukir di tim Madrid tersebut, ia pantas disematkan sebagai salah satu legenda klub.Perjalanannya barunya akan segera dimulai di Arab Saudi, bersama Al-Ittihad Benzema siap memenangkan gelar dan prestasi untuk tim dan dirinya sendiri. Sekali lagi, ia siap mengukir sejarah di Arab Saudi, di Timur Tengah dengan mayoritas penduduknya menganut agama yang sama dengan dirinya, yaitu Islam.
●●●
Kunjungi halaman blog kami untuk membaca berita SEPAK BOLA dan informasi pasaran taruhan
Selalu menjadi yang terdepan dalam mendapatkan informasi seputar olahraga dan bursa taruhan
