Ternyata, ada alasan sederhana mengapa tidak ada tim NBA yang pernah memenangkan seri setelah tertinggal 0-3, yakni tim yang lebih siap biasanya akan langsung memimpin. Begitu pula di final Wilayah Timur di mana, setelah kalah dalam tiga pertandingan terakhir mereka, Miami Heat berkumpul kembali untuk Game 7 dan mengalahkan Boston Celtics 103-84. Setelah berjuang begitu keras untuk tetap bertahan, Celtics akhirnya dibakar oleh kembalinya kebiasaan buruk mereka pada tiga game awal kala kalah 3-0.
Sebelum menguraikan apa yang salah dari Boston Celtics, mari kita beri penghormatan kepada Caleb Martin dari Heat, yang secara tidak adil dirampok dari penghargaan MVP final Wilayah Timur yang sah dengan selisih satu suara. Jangan salah, Jimmy Butler adalah pemenang yang layak jika dia diberi penghargaan atas seluruh pekerjaannya di postseason ini.
Namun, perjuangan Butler di pertengahan seri adalah alasan utama mengapa Celtics mampu bangkit dan memaksakan Game 7. Sebaliknya, setiap kali Miami membutuhkan poin poin penting melawan Boston, Martin ada di sana. Di Game 7, Martin mencetak 26 poin dari 16 tembakan tanpa memanfaatkan lemparan bebas, sambil mengumpulkan 10 rebound. Di akhir seri, Martin telah meningkatkan total poinnya menjadi 132, sebuah rekor untuk pemain yang tidak terdaftar di final Konferensi.
Ya, seperti enam pemain lain dalam roster Heat ini, Martin tidak direkrut. Setelah bermain untuk Universitas Nevada, Martin ditandatangani sebagai agen bebas oleh Charlotte Hornets, yang akhirnya membebaskannya. Heat mengontraknya dengan kontrak dua arah pada tahun 2021, yang berarti dia membagi waktu antara NBA dan G League. Bahkan jika Martin tidak mendapatkan penghargaan MVP berkat permainannya sendiri, dia pantas mendapatkannya hanya karena menjadi perwujudan sempurna dari tim yang melampaui ekspektasi.
Setelah mengalahkan unggulan teratas Milwaukee Bucks di babak pertama playoff, Heat terus memainkan peran sebagai underdog. Ini akan menjadi terjadi sekali lagi ketika final NBA dimulai pada hari Kamis besok, terutama mengingat betapa dominannya penampilan Denver Nuggets yang mempunyai cukup istirahat di babak playoff Wilayah Barat.
Namun akhir-akhir ini menunjukkan bahwa jika Nuggets tidak menghargai Heat, Miami akan berontak dan merugikan mereka. Celtics tidak menghormati Heat, atau setidaknya tidak cukup untuk menghindari kekalahan di tiga game pertama final Conference di tempat pertama. Seandainya mereka bermain sesuai ekspektasi sejak awal, kemungkinan besar mereka tidak perlu susah payah untuk melakukan comeback luar biasa di game-game selanjutnya.
Boston Celtics sebetulnya sudah bekerja keras pada game-game selanjutnya untuk menyamakan kedudukan. Menyusul keajaiban buzzer-beater Derrick White di Game 6, momentum menguntungkan bagi Celtics sebenarnya karena game 7 mereka akan bermain di TD Garden, dan sudah tentu difavoritkan untuk menang. Namun pertandingan di lapangan berbicara lain, Heat mengulangi permainan apik nya di Game 7 seperti yang mereka lakukan di game-game sebelumnya untuk menghempaskan Celtics di depan pendukung mereka sendiri.
Pertandingan hari Senin lalu akan berjalan berbeda jika Jayson Tatum tidak memutar pergelangan kakinya hanya 30 detik saat memasuki kontes melawan Heat. Tatum, pemain terbaik Boston, jelas tidak sama setelah cedera, akhirnya ia hanya mencetak 14 poin dari 5-dari-13 tembakan di pertandingan eliminasi. Dengan absennya Tatum, Celtics berharap besar pada tuah Jaylen Brown.
Alih-alih menjadi pemain penting, Brown melakukan delapan turnover dan melakukan 1-dari-9 tembakan dari jarak tiga poin, alasan utama untuk tembakan jarak jauh dengan persentase hanya 21,4%. Brown adalah agen bebas pada akhir musim depan, masa depan jangka panjangnya bersama klub sekarang secara resmi dipertanyakan.
Akhirnya, Celtics kalah dalam seri ini dalam dua pertandingan pertamanya. Boston memulai dengan keunggulan home court melawan tim unggulan kedelapan dan segera kehilangan keduanya. Kemudian, apa keunggulan home court bagi tim yang kini bermain 11-12 di TD Garden dua postseason terakhir ini?.
Jika Heat terlalu berprestasi dalam beberapa tahun terakhir, ini adalah final NBA kedua mereka dalam empat musim dan Celtics justru sebaliknya. Musim ini khususnya, kejadian tak terduga menghalangi mereka bahkan sebelum musim dimulai. Pada bulan September 2022, kurang dari seminggu sebelum kamp pelatihan, Celtics menghukum kepala pelatih Ime Udoka karena pelanggaran kebijakan tim. Alih-alih menyewa pelatih berpengalaman sebagai pengganti Udoka, tim memprioritaskan kesinambungan dengan mempromosikan Joe Mazzulla, yang pernah menjadi asisten staf Udoka.
Mazzulla hanya memiliki pengalaman melatih kepala di Fairmont State, sebuah program Divisi II di West Virginia, secara tiba-tiba ia kini ditempatkan sebagai penanggung jawab tim NBA dengan ekspektasi juara. Namun pertaruhan Celtics tampak menuai hasil saat jeda All-Star, ketika Celtics memiliki rekor liga terbaik. Pada Akhirya Mazzula ditunjuk Celtics sebagai kepala pelatih permanen pada Februari 2023 dan secara resmi memutuskan hubungan dengan Udoka, yang kini menjadi kepala pelatih Houston Rockets.
Namun tampaknya merka mengalami anti klimaks, Performa Celtics terus merosot selama minggu-minggu terakhir musim reguler, tergelincir ke urutan kedua di belakang Milwaukee Bucks. Mereka sangat kesulitan saat bermain dengan Atlanta Hawks di babak pertama. Namun berhasil keluar dari tekanan dan menang di gim keenam. Sampai akhirnya drama tertinggal 0-3 dari Miami Heat, walau sempat berusaha comeback dengan skor 3-3 Celtics pada akhirnya menelan kekalahan menyakitkan (3-4). Celtics kini merasakan apa yang dialami oleh Heat tahun lalu, yaitu tersapu di gim tujuh Final Wilayah Timur.
Jadwal Pertandingan Selanjutnya
Final NBA Game 1: Denver Nuggets vs Miami Heat, Jumat, 2 Juni 2023 (07.30 WIB) di Ball Arena.
●●●
Kunjungi halaman blog kami untuk membaca berita BOLA BASKET dan informasi pasaran taruhan
Selalu menjadi yang terdepan dalam mendapatkan informasi seputar olahraga dan bursa taruhan
