금방 알게 될 것이다.
이번 주말 챔피언스리그 결승전을 끝으로 국내 시즌이 마무리되자마자, 모든 시선은 유로 2024에 쏠릴 것이다.
언제나 그렇듯, 잉글랜드는 대중과 언론이 열정적으로 주도하는 기대(일부는 현실적인)를 갖고 이 대회에 임할 것이다.
3년 전 마지막 유럽 선수권대회에서 ‘쓰리 라이언스’는 승부차기에서 패하면서 유럽의 왕으로 등극할 수 없었기 때문이다.
이것이 영광을 차지할 최고의 기회였을까?
어쩌면 그랬을지도 모르는데, 이들이 꽤 유리하게 편성되었고 경기 대부분이 이들의 고국에서 치러져 이점을 누렸기 때문이다.
하지만, 우리가 기억해야 할 것이 있는데, 많은 강국들이 최근 몇 년 동안 주요 대회에서 기대 이하의 성과를 거두었는데 이는 그 자체만으로도 기사를 쓸 수 있는 나만의 이유가 있는 반면, 잉글랜드는 꽤 일관된 모습을 보였기 때문이다.
이들의 유로 2020 과정(2021년에 치러진 대회)은 월드컵 4위와 18개월 전 카타르에서 8강에 오른 것 사이에 나왔다.
하지만 이들의 주요 약점은 수비였고, 이는 여전히 존재한다.
이 SBOTOP 기자는 잉글랜드가 더 전방의 포지션에 최고의 재능을 가진 선수들이 풍부하다고 생각한다. 이들은 모두 유로 2024 하이라이트를 만들 수 있는데, 최고 수준의 센터백 선택지가 없다는 위험은 도사리고 있다.
주로 라이트백으로 뛰지만 카일 워커는 쓰리백으로 뛰면서 좋은 선수지만 압도적으로 재능이 뛰어나지는 않은 해리 매과이어와 존 스톤스가 있는 수비에 안정감을 더해야 한다.
매과이어와 스톤스는 물론 최고의 프로지만, 어쩌면 평범한 포백보다 파이브백에서 더 나은 활약을 펼칠 수 있다.
매과이어의 건강이 100%가 아니라는 사실에 더해 워커와 함께 진정한 탑 클래스 풀백인 루크 쇼도 마찬가지인데, 각각 윙에서 기다리고 있는 선수들이 같은 수준은 아니다.
벤 칠웰이 팀에 포함되지 않았다는 것은 국가대표팀의 양쪽 측면에서 자신을 증명한 키어런 트리피어에게 크게 의존하게 될 것이라는 의미다.
그럼 감축을 해야 할 때 누가 온전한 선수단에 포함될 것인가?
가레스 사우스게이트 감독은 독일에서 열리는 대회에 출전할 26명의 최종 선수 명단을 확정하기 위해 적어도 7명의 선수를 빼야 하는데, 마감은 6월 7일 자정이다.
앞으로 몇 주 동안 부상자가 발생하지 않는 한, 리버풀의 미드필더 커티스 존스가 포함될 것으로 예상하기는 어렵다.
그는 사우스게이트 감독이 애초에 선발한 선수들 사이에서 센터백 제러드 브랜스웨이트(에버턴)와 자렐 콴사(리버풀), 미드필더 애덤 워튼(크리스탈 팰리스)와 제임스 트래포드(번리)와 함께 국가대표팀 경험이 없는 5명 중 하나다.
에버턴의 센터백 브랜스웨이트는 21세로 이번 시즌 팀이 프리미어리그 잔류를 확정하는 데에 핵심이었던 반면, 리버풀의 21세 센터백 콴사와 23세 팀 동료 존스는 머지사이드의 붉은 팀이 1부리그 3위로 마무리할 수 있도록 도왔다.
20세의 워튼은 1월 이적시장 당시 블랙번 로버스에서 팰리스로 이적한 뒤 인상적인 활약을 펼쳤으며, 팀 동료인 에베레치 에제와 마크 게히, 딘 헨더슨 역시 사우스게이트 감독의 팀에 포함되었다.
3월 번리가 강등된 이후 뛰지 못했던 트래포드는 샘 존스톤이 부상으로 빠지면서 처음으로 잉글랜드에 콜업되었지만, 아직 국가대표팀으로 경기에 나서지는 못했다.
내 생각에 밀려날 7명의 선수는 존스, 트래포드, 콴사, 브라이튼의 루이스 덩크, 브렌트포드의 공격수 이반 토니, 그리고 두 명은 우리를 놀라게 할 수 있는데 토트넘의 제임스 매디슨과 맨시티의 잭 그릴리쉬다.
이는 능력을 반영하는 것이 아니라, 공격수의 비중이 크고 중앙 미드필더가 가볍기 때문이다.
이는 워튼이 빠르게 합류할 수 있다는 것을 의미할 수 있는데, 올리버 글라스너 감독 하에 시즌을 잘 마무리하며 부활한 팰리스의 핵심인 선수였다.
존스는 최근 몇 시즌 동안 1부리그 축구를 더 많이 경험했을 수 있지만, 워튼은 최근 몇 달의 활약을 고려할 때 기회를 잡을 가치가 있다.
마찬가지로, 맨체스터 유나이티드 팬인 내가 충분한 휴식을 취하기를 바라고 있지만, 사우스게이트 감독이 십대 코비 마이누를 선택하지 않기는 어려울 것이다.
이 19세의 선수는 11월에 겨우 첫 리그 선발 출전 기회를 잡았지만, 그 때부터 소속팀과 국가대표팀에서 인상적인 활약을 펼쳤고, 3월에는 잉글랜드 유니폼을 입고 바로 홈에서 선을 보였다.
그의 기술, 시야, 그리고 점유율에 기여하는 능력은 미드필더에서 라이스를 완벽하게 보완할 수 있으며, 만약 사우스게이트가 그의 어린 나이로 인해 잘못 판단했다는 의견이 존재한다면 토요일 FA컵 결스엊ㄴ에서 보인 그의 MOM급 활약으로 지워졌을 것이다.
이것이 나의 팀이다. 여러분의 생각은 어떤가?
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