이번 시즌이 ‘전면 무효화’ 선언되는 파격적인 결정이 내려지지 않는 한 리버풀은 사상 첫 프리미어리그 우승이 유력하다.
25승점 차이로 순위에서 압도적인 우위를 점하고 있으면서 현재까지 이번 시즌 최고의 팀인 리버풀은 모든 면에서 엄청나게 선전하고 있다.
오래된 격언에 의하면 수비는 우승의 기반이 된다. 그리고 리버풀이 리그 최고의 수비 기록을 가지고 있다는 것은 그리 놀랄 일이 아니다.
하지만 이러한 수치들이 이번 시즌 리버풀의 수비에 대한 모든 것을 알려주지는 못한다. 전체적인 상황을 파악하기 위해 SBOBET은 몇몇 심층적인 지표를 살펴보고 어떤 의미를 보이는지 확인할 것이다.
클롭 감독의 놀라운 수비력 발전
리버풀의 수비 지표를 심층적으로 살펴보기 전에 우선 주르겐 클롭 감독이 이 팀을 프리미어리그 최고의 수비 팀으로 변화시킨 찬란한 업적에 대해 논해 보자.
클롭 감독이 잉글랜드에 왔을 때 그는 “게겐프레싱”으로 명성을 높였는데, 이는 그의 팀이 최대한 빨리 반격하며 승리를 하기 위해 노력하는 것을 의미한다. 그의 공격수들은 상대 수비에게 엄청난 압박을 가했고, 위험지역에서 반격을 가하는 임무를 맡았는데, 이는 더욱 나은 슛으로 이어지곤 했다.
하지만 클롭 감독은 이 전술이 팀에게 상당한 부담을 주고 있음을 깨닫기 시작했다. 그래서 그는 전술을 바꾸기로 결심했는데, 이는 그가 처음 이름을 알린 강력한 압박에 크게 의존하지 않았음을 의미한다.
물론 두말할 필요 없이 세계 최고의 중앙 수비수인 버질 반 다이크를 보유하고 있음은 큰 도움이 된다. 이 장신의 네덜란드 선수는 무려 50번의 프리미어리그 경기에서 1:1로 맞붙었을 때 누구도 그를 드리블로 제칠 수 없었고, 전체 팀을 조직할 수 있다는 두 면모에서 매우 뛰어났다. 그는 PFA와 올해의 프리미어리그 선수 상을 받으면서 그의 노력을 인정받았다.
골키퍼인 알리송 역시 그의 포지션에서는 세계 최고의 자리를 지키고 있다는 것을 언급할 만하다.
하지만 이 두 명의 세계적 수준의 선수들을 보유하는 것 외에도 클롭 감독은 이들이 돋보일 수 있도록 돕는 체계를 구축했다. 풀백인 트렌트 알렉산더 아놀드와 앤디 로버트슨이 공격에서 몇몇 프리미어리그 2020 하이라이트를 만들어냄과 동시에 클롭 감독은 그의 미드필더들이 후방에서 견고함을 유지할 수 있도록 만들었다.
그리고 필요한 경우 호베르투 피르미누와 사디오 마네와 같은 선수들을 전방에 두고 여전히 상대 팀에 대한 압박감을 높이면서 수비를 할 수 있었다.
이 모든 노력들은 지난 시즌 38경기에서 단 22골만 허용하면서 결실을 맺었다. 역사적인 기록을 만든 맨체스터 시티가 아니었다면 리버풀은 쉽게 리그 우승을 차지할 수 있었을 것이다.
2019-20 시즌 동안 클롭 감독은 조금 더 보수적인 수비 형태를 취했고, 이는 다시 한 번 이들에게 유리하게 작용했다.
리버풀의 수비는 기대했던 것만큼 좋지는 않았다
하지만 지표에 따르면 리버풀의 수비가 생각만큼 뛰어나지 않았다는 점은 일부 사람들에게 놀라운 일일 수 있다.
득점확률(xG)은 팀의 슈팅 품질에 기반해 실제로 득점했어야 하는 점수를 측정하는 심화 지표이다. 한편 실점 확률(xGA)는 한 팀이 몇 골을 허용했어야 하는지를 측정한다.
리버풀이 이번 시즌 현재까지 원정 21골을 허용한 것은 리그 최고의 수준이지만, 이들의 xGA는 실제로 29.1로 맨시티, 첼시, 울버햄튼에 이어 4위에 불과하다. 지난 시즌의 총 실점은 22골이었으나 이들의 xGA가 거의 30이었다는 것 역시 하나의 사례가 될 수 있다.
8골이라는 이 차이는 꽤 중요한 것이다. 이는 상대팀이 득점할 수 있는 좋은 기회를 얻었음에도 리버풀이 골을 적게 내주는 행운을 다소 누렸다는 것을 의미한다.
물론 이것이 리버풀이 운에 의해 성공을 거둔 요행의 팀이라는 것을 의미하지는 않는다. 하지만 이는 이번 시즌 이들의 수비가 “압도적인” 것 대신 “매우 좋은” 것이었을 수 있음을 의미한다.
최근 경기에서 이들의 활약은 결국 그것이 사실임을 보여주는 것인지도 모른다. 이들은 왓포드와의 경기에서 3-0으로 완패하며 프리미어리그 2020 배당을 완전히 뒤집었다.
이들은 또한 안필드에서 아틀레티코 마드리드에게 3-2로 패하며 챔피언스리그에서 탈락했다. 하지만 이들이 아틀레티코에게 허용한 골이 연장전에 나왔으며, 알리송이 출전하지 않았다는 것은 주목해야 한다.
그럼에도 리버풀의 최근 부진은 이해할 만하다. 이들은 2년이 다 되어가는 기간 동안 매우 좋았지만 피로(정신적, 육체적으로) 또는 단순히 평균으로의 회귀로 인해 수비가 몇몇 승점을 잃은 것은 불가피했다.
하지만 그렇다고 해서 반드시 이들이 차지할 것으로 보이는 프리미어리그 우승에 엄청난 기여를 해 온 수비에 있어서 클롭 감독과 그의 팀이 몇몇 눈에 띄는 활약을 했다는 사실을 바꿀 수는 없다.
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